什麼是外陰炎（Vulvovaginitis）？
外陰包含了陰道口、陰唇以及陰道上方的陰蒂，當外陰部位因為刺激物或是感染而引起發炎症狀時，就算是外陰炎。外陰炎的症狀包括搔癢、灼熱感、陰道分泌物、發紅和腫脹等。
陰道發炎也是屬於常見的婦科疾病，雖然不至於有立即性的危害，但由於國人傳統保守觀念依然存在，許多婦女面臨這些問題不是羞於上婦產科，就是難以啟齒，因而常常延誤病情。
陰道炎依照發生的原因不同，較常見的有3種，且不同的陰道炎症狀也各有不同，以下將會為你介紹各種不同的細菌感染會有什麼差異。
疾病發生部位
外陰炎主要發生陰道外部皮膚皺摺處
發病症狀
女性外陰炎常見的症狀有分泌物異常、搔癢、疼痛等症狀，而其中不同的細菌感染也會有不同的感染症狀：
- 細菌性感染陰道炎：約有半數以上無症狀，或者分泌物呈稀薄乳狀，散發「魚腥味」，尤其是在性交或月經過後。
- 念珠菌感染：分泌物色白黏稠如乳酪，或者水水的，無異味。陰道或外陰部發癢、發紅、腫脹。排尿有燒灼感。
- 滴蟲感染陰道炎：分泌物為黃綠色，呈泡沫狀，氣味難聞。陰道和外陰搔癢、痠痛。排尿時灼痛。性交時下腹部不適和陰道疼痛。月經過後症狀更糟。
致病原因
- 細菌感染、白色念珠菌感染或是陰道滴蟲感染。
- 青春期前以及停經後女性因為雌激素水平低所以罹患外陰炎機率較高。
- 糖尿病病人因為細胞中含糖量過高有較高機率罹患外陰炎。
- 長期使用陰道清潔用品使酸鹼值失衡。
診斷方法
- 內診：醫生透過觀察陰道外觀、分泌物、結構等做初步判斷，再使用鴨嘴形的擴陰器放入陰道中，觀察陰道與子宮頸的狀態，並採集分泌物以進行分析，之後可能會行陰道指診的檢查。
- 血液檢查
- 尿液分析
治療方法
根據不同的病原，也會有不同的治療方法，需對症下藥才行：
- 細菌性陰道炎：以口服抗生素和陰道塞劑治療。
- 黴菌感染：要用抗黴菌藥劑，包括口服、陰道塞劑和藥膏。
- 滴蟲感染：應給予抗陰道滴蟲藥物，並連同性伴侶一起治療，內褲和性玩具需進行消毒，還應避免與他人共用毛巾、衣物。
併發症
當外陰感染擴散到陰道時會併發陰道炎，陰道炎若沒有及時治療，長時間下來可能會造成不孕症。
預防族群及方法
女性因為停經或者還沒有月經可能會造成雌激素不足，以下三種皆是患病機率相對較高的族群
- 青春期前女性
- 停經後的女性
- 糖尿病的女性
想要預防外陰炎，平時就應該做好清潔工作，並且維持身體的抵抗力，因此有以下幾種做法可以參考：
- 作息規律、均衡飲食，提升免疫力
- 盡量保持陰部乾爽透氣，例如可穿著棉質透氣內褲
- 感染期間避免泡澡，盡量使用淋浴，如分泌物增多可使用溫水坐浴
- 使用中性或弱酸性清潔用品清洗外陰
結論
只要配合醫生的治療，大多數陰道發炎都能在2-3個禮拜痊癒，若沒有痊癒就擅自停藥，嚴重的情況可能會演變成子宮頸炎和骨盆腔炎等後遺症，因此一定要配合醫生的指示，完成療程，也千萬不要因為害羞就醫就放著不管，這對病情只會有壞處，也希望讀者平日都要養成衛生的好習慣。
