什麼是慢性外陰疼痛？
慢性外陰疼痛是指外陰在沒有感染、病變、免疫失調或贅生物的情況下出現的慢性疼痛，，1976年國際外陰陰道疾病協會將此種情況歸類為疾病。除疼痛外，還會合併灼熱以及針刺的感覺，病人大多能明確指出痛點，有些病人是在外陰施壓時（例如：置入衛生棉條、性交、穿緊身褲等時）會產生痛感。
慢性外陰疼痛不但不會傳染，也不會透過性行為傳染，與癌症也沒有關聯。近年研究也有指出風險族群如遺傳性疾病、反覆念珠菌感染病人、長期對外陰施壓（自行車或騎馬）、性虐待、過敏和接受荷爾蒙療法的病人等。
慢性外陰疼痛好發於18～25歲的女性，到35歲後機率會逐漸降低。由於此病難以診斷，大多需要先排除其他疾病才可確診，慢性外陰疼痛也無法治癒，需合併多種治療方式如藥物治療、手術甚至認知行為療法等。
發生部位
女性外陰部
常見致病原因
- 反覆念珠菌感染
- 身體或性經驗創傷：外陰的神經末梢可能在分娩、性虐待或是陰道未充分潤滑的情況下受損，此外長時間騎馬或騎自行車也可能對外陰造成傷害。
- 過敏：某些肥皂或陰道灌洗用品可能誘發過敏反應，因而出現外陰疼痛的症狀。
- 遺傳疾病：家族的體質對於炎症或荷爾蒙的反應較為強烈，也有可能罹患慢性外陰疼痛。
- 慢性疼痛疾病：研究發現腸躁症、纖維肌疼痛病人罹患慢性外陰疼痛的機率較高。
- 接受荷爾蒙療法的人也有較高的罹病率。
慢性外陰疼痛症狀
慢性外陰疼痛可粗略分成四種狀態，外陰疼痛、週期性外陰疼痛、局部外陰疼痛及前庭痛。
- 外陰疼痛：外陰是陰道開口周圍的組織，包括大陰脣、小陰唇、前庭和陰蒂，外陰疼痛是指整個外陰都有疼痛症狀。
- 局部外陰痛：症狀通常短暫出現便消失，反覆發作，疼痛則是出現在外陰的各個部位。
- 週期性外陰疼痛：疼痛會隨著女性月經週期出現和消失，通常在月經來臨前疼痛最嚴重。
- 前庭疼痛：疼痛大多侷限在陰道開口以及前庭。
慢性外陰疼痛該如何治療？
慢性外陰疼痛無法治癒，治療上需要採用多種療法合併的方式。目前已知治療神經疼痛的口服藥物對於外陰疼痛有一定效果，此外手術去除部分過度敏感的皮膚也有效果，如果本身有壓力以及情緒問題更要給予認知行為治療。
慢性外陰疼痛該如何照護？
有慢性外陰疼痛的女性建議穿著純棉材質的內衣褲，並時常注意清潔，性交時若陰道乾燥最好能使用潤滑劑，以免受傷。
併發症
長期的慢性外陰疼痛可能會導致病人有情緒問題，病人可能會產生焦慮、憂鬱、睡眠障礙、性功能障礙、沮喪甚至對性生活產生恐懼而併發陰道痙攣。
