什麼是梅毒( Syphilis )?
梅毒是由梅毒螺旋體（Treponema pallidum）感染所引起，梅毒螺旋體間也有不同的差異，不同亞種的梅毒螺旋體所引起的疾病和感染方式也有所差異，目前以梅毒流行最廣、影響最大。
梅毒症狀會根據分期造成疾病不好診斷。第1期梅毒最有名的症狀就是在性器官中出現「硬性下疳」，由紅疹轉成難以癒合的傷口，傷口稍微硬硬的約3～6周痊癒。而後第2期梅毒會在四肢甚至全身出現皮疹，這些紅疹甚至會帶有結痂，肛門處有可能會長出扁平濕疣。少數沒治療的病人會進入第3期，病人會在皮膚與肌肉骨骼間長出突出物─「梅毒腫」，此時容易併發心臟病或腦膜炎。梅毒在中間轉換時期有可能會沒有明顯症狀，此時處在潛伏期。
梅毒潛伏期大約10～90天，一般為3週，因此和梅毒患者有危險性行為，想篩檢要在接觸後的3週後比較準確。若確定感染梅毒，一般會建議連同HIV一起篩檢，因為常常同時感染兩者。
疾病發生部位
最早會透過皮膚接觸，逐漸侵入肌肉、關節、骨骼，最後蔓延至全身，包括心臟血管、腦神經等處。
發病症狀
由於梅毒是一種全身性的慢性傳染病，因此會出現的症狀複雜，而且變異性很大，以下分為幾個梅毒的期數做出的整理：
- 第1期：最常見且明顯的症狀是「硬性下疳」，紅疹會出現在親密接觸的器官中，而後紅疹會逐漸變成無痛的潰瘍（難癒合的開放性傷口），而通常會在3~6周癒合，所以不易發現。
- 第2期：最常見且明顯的是在手掌與腳掌等出現皮疹，甚至會蔓延到全身，部分皮覆皺褶處的皮疹（常在肛門等處），會容易因摩擦而出現表淺性潰瘍，稱為「扁平濕疣」。其他常見全身型症狀有噁心、發燒、疲倦、頭痛、體重減輕、大量落髮、身體疼痛（肌肉、骨骼和關節等處）等。
- 第3期：最常遇到的狀況是「梅毒腫」，如同腫瘤般的突出物，常出現在皮膚和肌肉骨骼組織間，通常梅毒腫會入侵至心臟、腦神經等處，導致發生的狀況多元且嚴重，可能出現的症狀有：失明、耳聾、記憶喪失、神智不清，嚴重的話甚至出現心臟病等有重大生命危險的疾病。
- 先天性梅毒：新生兒有機率會因母親的關係而感染，初期雖不會有明顯的症狀，只有手掌與腳掌會出現皮疹、發燒、黃疸等症狀，但進入第3期梅毒的話可能會造成發展遲緩、癲癇、等嚴重症狀。
致病原因
梅毒的致病原因來自於梅毒螺旋體（Treponema pallidum）這個病原體，而常見的傳染感到有以下幾個：
- 性行為感染：性行為是人與人最緊密接觸的活動，也是傳染的主要途徑，而其中不安全的性行為罹患風險更高，病原體會透過傷口或黏膜等處接觸到感染者皮膚或黏膜病灶上的分泌物、體液和其他分泌物（包含：血液、陰道分泌物等）來進行感染。
- 垂直感染：若孕婦在懷孕時未接受正確的治療方式，有機會透過胎盤傳染給胎兒，造成新生兒罹患先天性梅毒，嚴重可能導致死亡。
- 血液傳染：目前已十分罕見，台灣的醫療體系為病人輸血時會進行梅毒篩檢，因此透過輸血感染的機會已大幅降低，但仍需注意共用針頭、針具、紋身器械等方式。
診斷方法
一般梅毒會透過檢測的方法確認是否確診，以下三種為常見的診斷方法：
- 快速檢測：一般狀況下多數會使用此種方法檢測，目前國內快篩主要使用快速血漿反應素試驗（英文縮寫RPR）和性病研究實驗室試驗（英文縮寫VDRL），缺點是有其他的因素也會導致診斷出「偽陽性反應」。
- 檢體檢查：此種方法是透過送交的檢體檢查是否有梅毒螺旋體的存在，目前可以透過暗視野顯微鏡、螢光抗體檢驗法或核酸檢驗（英文縮寫PCR）檢測出梅毒螺旋體，但此種方法的正確性皆須要再確認。
- 梅毒抗體測試：針對病人血液中是否存有梅毒的抗體來進行檢驗，國內常用的方法有梅毒螺旋體血液凝集試驗（英文縮寫TPHA）和梅毒抗體間接螢光染色法（英文縮寫FTA-abs），此種也是結果最為準確的診斷方法。
治療方法
梅毒就跟大多數的病症一樣是越早治療越好，通常感染1年內的梅毒療程大約2週，超過1年則是3或4週，大多可以使用抗生素治療法，常見的藥物如以下：
- 長效型盤尼西林：一週打1針或兩週打2針。治療效果好，但醫院庫存不同或缺藥，因此若沒有藥或對盤尼西林過敏的人，可改用口服藥。
- 四環黴素（Doxycycline）：口服藥每天兩次，服用2週。
- 日舒（Zithromax）：口服藥一次吃8顆。
梅毒可以接受治療後完全清除病毒，但不會永久免疫，若有各種不安全的行為還是有可能重複感染。
併發症
通常梅毒在進入第3階段後，病人會合併出現骨骼、皮膚、大腦、神經或是心臟等全身性的損傷，病人可能有得到心臟病、失明、中風、癱瘓、失智的風險，雖然藥物治療有效，但已損傷的器官仍舊不可逆。
預防族群及方法
大多數的性病來源於不安全的性行為，因此好發族群通常為以下幾種人：
- 不安全性行為：指的就不戴保險套，喜歡肛交、口交等傳染機率較高的性行為。
- 多重性伴侶：無法確認每個伴侶的健康狀況，所以這種人會比一般人還高機率獲得梅毒。
- 新生兒感染：此種狀況相對比較少見，通常會出現這個狀況都來自於母親帶有病原體並傳染給胎兒。
結論
現代的社會風氣已不像之前相對來說保守，年輕人的性行為頻率也越來越高，在享受過程之虞也要同時注意自身的狀況，切勿進行不安全的性行為，以免到時候感染性病時得不償失，而就算真的確診了也切勿因為害羞而不敢去醫院接受治療，只要越早治療都可以很快恢復。
